Airsoft, comment choisir sa première réplique ?

Qui n’a jamais rêvé de jouer à la guerre ? De se retrouver l’espace de quelques heures dans la peau d’un soldat au front, de ressentir l’intensité des combats sans encourir le moindre risque ? Certes, les jeux vidéo peuvent être une alternative, mais pourquoi rester cloîtré chez soi devant son écran d’ordinateur, lorsque l’on peut s’adonner à un jeu beaucoup plus réaliste, qui offre une véritable immersion, sur un champ de bataille en plein air ? C’est ce que propose l’airsoft.

Qu’est-ce que l’airsoft ?

Les premières répliques d’airsoft sont nées au Japon dans les années 60. L’interdiction pour les Japonais de posséder des armes à feu (suite à la capitulation du Japon à la fin de la Seconde Guerre Mondiale) motiva des industriels à élaborer des répliques inopérantes en plastique, à l’attention des collectionneurs. Dans les années 70, des ingénieurs mirent au point les premières répliques fonctionnelles, les munitions étant remplacées par de petites billes en plastique d’environ 6 millimètres. Il devenait alors possible d’utiliser ces répliques dans le cadre de parties opposant plusieurs joueurs. Le succès fut fulgurant, et la pratique de l’airsoft s’est ensuite progressivement démocratisée dans le monde entier, devenant ainsi un jeu (considéré également comme un sport) très prisé des passionnés de simulation de guerre et amateurs de sensations fortes.

L’équipement pour la pratique de l’airsoft ?

L’une des principales caractéristiques de l’airsoft réside dans l’équipement. En effet, les répliques d’airsoft reproduisent très fidèlement le véritable matériel militaire. Alors que les joueurs de paintball (discipline similaire) utilisent des « lanceurs » standards au design relativement uniforme, les répliques d’airsoft reproduisent à l’identique tous les types d’armes à feu existants. Toujours plus réalistes, on retrouve désormais les répliques de nombreux modèles de fusils d’assaut, fusils de sniper, fusils à pompe, mitraillettes, revolvers, pistolets… Il existe même des modèles de grenades et de lance-roquettes.
Les répliques d’airsoft n’offrent pas seulement un grand choix de modèles et de designs, il en existe également de plusieurs types, équipés de mécanismes différents : système de ressort (« Spring »), propulsion par air comprimé (« Blow-Back »), ou alimentation électronique par batteries (« AEG »). Chaque type de mécanisme présente ses avantages et ses inconvénients, il revient au joueur de choisir celui qui correspond le mieux à sa pratique de l’airsoft.
Une réplique peut être personnalisable selon les préférences de chacun. Il existe des centaines d’accessoires pour « customiser » intégralement sa réplique, comme pour une véritable arme à feu : lunettes de visée (scope, red dot, ACOG…), chargeurs haute-capacité, poignées et crosses ajustables, extensions de canon, lampe-torche, pointeurs laser, garde-main, sangle… Tous ces éléments participent au confort de jeu, selon les préférences et le style du joueur.
Outre les répliques et leurs accessoires, les joueurs d’airsoft aiment également pousser le réalisme jusqu’au look, adoptant la panoplie du parfait soldat en opération. L’airsoft ayant principalement pour but de simuler les conditions réelles d’un vrai conflit armé, il est nécessaire pour les joueurs de porter une tenue adéquate : treillis militaire aux motifs camouflage (urbain, désert, forêt…), paire de rangers, et pour les mieux équipés : talkie-walkie à oreillettes (afin de ne pas perdre contact avec le reste de son équipe).
Pour un confort de jeu optimal, et pour prévenir tout risque de blessures éventuelles, la pratique de l’airsoft nécessite certaines protections. En effet, les billes de plastique propulsées par les répliques peuvent atteindre 2 joules, il est par conséquent fortement recommandé de protéger son visage (et plus particulièrement ses yeux). Il existe donc une large gamme de protections faciales, allant du masque intégral aux lunettes protectrices.

Replique airfsoft, laquelle choisir lorsqu’on débute ?

La pratique de l’airsoft offre la possibilité de se constituer un véritable arsenal très éclectique, selon ses préférences personnelles en matière d’esthétique, de customisation, et même de mécanisme.
Débuter dans l’airsoft ne nécessite pas particulièrement un gros investissement. Une replique airsoft de bonne facture et une protection faciale fiable suffisent pour commencer. Le choix de la replique airsoft dépendra d’abord du style de jeu souhaité. Si l’on préfère opter pour un mode de jeu tactique, on choisira une replique airsoft de fusil sniper ou de fusil semi-automatique, permettant de toucher sa cible à longue distance. Dans le cadre d’un style de jeu plus impulsif, on privilégiera les répliques d’armes de poing, fusils à pompe ou mitraillettes, très efficaces à courte portée. L’ajout d’accessoires sur sa réplique permettra d’augmenter ses capacités, d’acquérir un confort de jeu, et de réaliser de meilleures performances.
Pour plus de fiabilité, il est préférable d’opter pour une réplique métallique comportant peu d’éléments en plastique.
Les répliques « Spring » sont généralement plus précises (on trouve ce mécanisme dans la plupart des répliques de fusil sniper) mais elles ne permettent pas de tir en rafale. Le joueur doit recharger manuellement entre chaque tir.
Les répliques « AEG » sont alimentées par une batterie électrique. Elles présentent l’avantage de pouvoir tirer en rafales ou en mode semi-automatique. Selon la capacité et la puissance des batteries utilisées, ces répliques présentent une autonomie et une puissance conséquentes. Toutefois, leur mécanisme plus complexe est également plus fragile.
Les répliques « Blow-Back » sont les plus réalistes, car elles reproduisent le mouvement de la culasse comme une véritable arme à feu. Elles ont aussi tendance à être sensiblement plus puissantes. Ces répliques nécessitent cependant le remplacement très régulier des cartouches de gaz qui alimentent leur système de propulsion.
Il est également possible d’améliorer les performances d’une réplique (fiabilité, puissance, précision, cadence de tir…) en modifiant certains composants du système interne.
Enfin, pour le respect de l’environnement, il est recommandé d’utiliser des billes biodégradables.

Il est important de rappeler qu’en raison du réalisme des répliques, la pratique de l’airsoft est strictement règlementée. L’airsoft doit être pratiqué dans des espaces dédiés (terrains privés) encadrés par des associations. La vente de répliques est interdite aux mineurs.